《伤寒论》以六经钤百病，故实为疾病之总论。故柯琴在《伤寒来苏集》中认为:“岂知仲景约法,能合百病,兼赅于六经而不能逃六经之外,只有在六经上求根本,不在诸病名目上寻枝叶。”六经辨证，是把各种外感病的临床表现，综合分析，划分为太阳，阳明，少阳、太阴、少阴、厥阴六种不同的类型。再根据这些不同的类型，确定治则，选方用药。

    疾病的临床症状表现，实际是各脏腑、各经络之间的病理反应。由于这些脏腑，经络，属性有阴阳，部位有浅深，病情有寒热，病机有虚实，这些反应就形成了不同的综合证侯群。因此，六经辨症，实际是包括了脏腑，经络，气化，八纲在内的综合辨症。

一、太阳病

    太阳主卫外，所以太阳病是表病。足太阳的经脉上额交颠，入络脑，还出别下项，抵腰，入循膂，络肾，属膀胱。所以太阳受病，不能卫外，又邪入经络，就会脉浮、头项强痛而恶寒。病在表，应当发汗。有汗为太阳中风，宜用桂枝汤，无汗为太阳伤寒，宜用麻黄汤。又因膀胱是太阳之腑，所以太阳的变症，有时能“热结膀胱，其人如狂。”

二、阳明病

阳明主里，所以阳明病是里热病。里热外蒸，就不恶寒，反恶热。腹满，便秘的为阳明腑症，宜攻下，可选用三承气汤，自汗、口渴，脉洪大的，为阳明经症，宜清热，用白虎汤。阳明腑为胃与大肠，所以其病理是“胃家实。”足阳明的经脉起于鼻之交（安页）中，下循鼻外，手阳明的经脉挟鼻孔，故凡出现口干，鼻燥，但欲漱水，不欲咽者，是热在阳明经络，是必衄之征。

三、少阳病

    少阳为少火，喜条达不喜郁闭。少火被郁，就口苦，咽干，目眩。兼目赤，耳聋，胸中满而烦的，为少阳中风，头痛发热，脉弦细的为少阳伤寒。手、足少阳的经脉，分别布膻中，循胸胁，所以外邪袭入少阳的经络，又能出现往来寒热，胸胁苦满等半表半里的症状。治宜散郁火，枢转少阳，与小柴胡汤。

四、太阴病

    脾脏属太阴，凡脾脏虚寒，不能运化，出现腹满而吐，自利不渴的，就是太阴病。治法当温中祛寒，宜四逆辈。足太阴的经脉，从膝股内前廉，入腹，属脾，络胃，所以太阳病误下，外邪陷入太阴，经脉壅滞时，能出现腹满时痛，或大实痛。治宜和太阴，通脾络，选用桂枝加芍药汤，或桂枝加大黄汤。

五、少阴病

    少阴是心，肾二脏，藏精而主火。凡心肾两虚，脉微神衰的，就是少阴病。治宜急救回阳，选用白通，四逆等汤。也有肾水亏虚，导致心火炽盛，心中烦，不得卧的，这是少阴病的变型，宜育阴泄火，用黄连阿胶汤。手少阴的经脉上挟咽，下膈络小肠，足少阴的经脉循喉咙，所以病在少阴的经络，能出现咽痛，或下利便脓血。咽痛的，选用甘草汤、桔梗汤，苦酒汤，半夏散及汤等。下利便脓血的，用桃花汤，或用刺法以泻经络之邪。

六、厥阴病

厥阴之脏为肝与心包，中藏相火，阴中有阳。所以其为病是寒热错杂，上热下寒。如消渴，心中痛热的，宜清上温下，可与乌梅丸。肝的经脉与督脉会于颠，若肝气挟寒浊上冲，干呕、吐涎沫、头痛的，宜温肝降浊，用吴茱萸汤。有厥阴热邪，奔迫于大肠之间，出现热利下重的，宜用白头翁汤。

    以上六经，太阳，阳明，少阳，是三个阳经，太阴，少阴、厥阴，是三个阴经。阳经都属实属热，以发热为特点，是腑病的反应，治疗或汗，或下，或清，都以驱邪为主。阴经属虚属寒，以无热恶寒为特点，都是脏病的反应，治疗或温，或补，以扶正为主。这样，六经在《伤寒论》中，对于辨证来说，就起到了提纲挈领的作用。

    六经辨证，除了上述作用外，还有另外一个重要方面，就是指出了三阴三阳病并不是固定不变的。它可因体质的差异，宿疾隐患，治疗经过等，出现各种不同的兼症、夹症，变症和相互转化等。这就使伤寒的治法更加丰富多彩，变化无穷。加之理法严格，方药简练，所以凡真正掌握了六经辨症施治之后，就不仅能治各种外感病，也有助于治疗一切杂病。正因如此，所以历代医家，无不奉为规范，并推崇为学习祖国医学的必读之书。